OTA Builder frente a enlaces de afiliado, creadores de webs y software de viajes de pago

Vender viajes online se reduce a cuatro opciones: mandar a la gente a la web de otra empresa con un enlace de afiliado, crear una web que no puede recibir reservas, pagar un software de viajes o gestionar tus propios contratos con proveedores. OTA Builder es una quinta opción que se sitúa entre la primera y la tercera: una web de viajes de marca blanca gratuita que vende vuelos, hoteles y actividades con tu propia marca.

La tabla compara todas las opciones en lo que decide el resultado: de quién es el cliente, quién fija el precio, cuánto pagas y cuánto trabajo técnico recae sobre ti. Las secciones que siguen son la versión honesta, incluidos los casos en los que OTA Builder no es lo que buscas.

Enlaces de afiliado

Un enlace de afiliado envía a tu público a la web de una gran marca de viajes, y esa marca te paga una comisión cuando reservan. Es la forma más rápida de empezar, porque no hay nada que crear.

Lo que funciona bien

Puedes estar funcionando esta misma tarde. No hay web que gestionar ni reservas que atender, y la marca del otro lado tiene un reconocimiento que ayuda a que la gente termine la compra. Si publicas contenido de viajes y quieres comprobar si tu público compra algo, un enlace de afiliado te da esa respuesta con muy poco coste.

Lo que es más difícil

El cliente nunca es tuyo. Llega a la web de otra marca, entra en la lista de correo de otra marca y la próxima vez va directamente allí en lugar de pasar por ti. No fijas el precio, no puedes añadir tu propio margen y el programa decide el porcentaje de comisión, el periodo de seguimiento y cuándo paga. Si el programa cambia esas condiciones o cierra tu cuenta, tu negocio cambia con ellas.

También hay un coste menos visible. Cada clic que mandas fuera enseña a tu público que el verdadero negocio de viajes está en otra parte y que tú eres la persona que lo señala. Eso está bien mientras haces pruebas y sale caro cuando ya has creado un público que vale la pena conservar.

La comparación más larga está en enlaces de afiliado de viajes o tu propia web de reservas.

Creadores de webs genéricos

Un creador de webs genérico te da páginas, un blog, formularios y un diseño del que puedes sentirte orgulloso. Lo que no te da es una forma de vender un vuelo.

Lo que funciona bien

Estas herramientas son realmente buenas en aquello para lo que se crearon. La historia de tu marca, tus guías de destinos, tu formulario de contacto y tu tráfico de buscadores encajan perfectamente en una web así, y los editores son agradables de usar.

Lo que es más difícil

Debajo no hay ningún motor de reservas. Sin él acabas haciendo una de estas tres cosas: pegar enlaces de afiliado en tus páginas, insertar el buscador de otra empresa con su marca, o recoger solicitudes con un formulario y preparar a mano un presupuesto para cada viajero. Lo tercero es como muchos agentes pasan las tardes: copiar precios de un buscador, pegarlos en un mensaje y perder la reserva porque la tarifa cambió mientras escribían.

Una web de OTA Builder pone la búsqueda, los resultados, el pago y los emails de confirmación en tu propia dirección, así que un cliente reserva a medianoche sin esperarte. Además, las dos cosas no son incompatibles: mucha gente conserva una web de contenido que le gusta y manda a sus lectores a una web de reservas con el mismo nombre y los mismos colores. El funcionamiento se explica en cómo funciona OTA Builder.

Software de viajes de pago o un motor de reservas con licencia

El software de viajes de pago es lo que compran las agencias consolidadas: un motor de reservas con licencia, normalmente con una cuota mensual o anual, a menudo conectado a una oferta que contratas tú. Es una categoría real y, para algunos negocios, es la adecuada.

Lo que funciona bien

Las plataformas de pago suelen ir más lejos que un producto gratuito. Piensa en varias cuentas de personal con permisos distintos, exportaciones para el mid office y la contabilidad, políticas de viajes corporativos, tus propios acuerdos negociados con proveedores integrados y un contrato de soporte con personas concretas al otro lado. Si tienes equipo, volumen y contratos propios, esa profundidad justifica lo que cuesta.

Lo que es más difícil

Pagas vendas o no, y la cuota de licencia suele llegar antes que la primera reserva. La puesta en marcha rara vez se hace en un fin de semana: hay configuración y pruebas, a menudo con un desarrollador o un consultor, y algunas plataformas esperan que aportes tus propios acuerdos con proveedores o tu acreditación antes de que nada pueda funcionar. Para un agente que trabaja solo, un asesor con otro empleo o un creador de contenido con público y sin personal, la mayor parte de lo que pagas se queda sin usar.

OTA Builder es un producto con otra forma. Crear tu web, gestionarla y vender en ella es gratis, y el paquete Bundle opcional cuesta $99 al año. Lo que obtienes es una web, tu marca, tu margen en vuelos, hoteles y actividades, y las reservas que lleguen a través de ella, tal como se detalla en la página de precios y en la página de funciones.

Crear tu propia web con contratos con proveedores

La última opción es la que acabaron adoptando las grandes agencias: firmar tus propios contratos con aerolíneas, proveedores de hoteles y proveedores de actividades, y después crear tú mismo la web y el proceso de reserva.

Lo que funciona bien

Todo es tuyo. Las relaciones con los proveedores, los precios, los datos, el código y el cliente te pertenecen, y nadie puede cambiarte las condiciones de un día para otro. Con un volumen real, contratar directamente es la forma de mejorar las cifras, y un desarrollo a medida puede hacer cosas que ningún producto compartido hará nunca por ti.

Lo que es más difícil

Es un camino largo y caro. Necesitas contratos, y algunos proveedores piden acreditación, depósitos o historial comercial antes de sentarse a hablar. Necesitas desarrolladores para conectar cada proveedor, y vuelves a necesitarlos cada vez que algo cambia, porque una conexión que nadie mantiene deja de funcionar. Suma la emisión de billetes, los reembolsos, las reemisiones y los turnos de soporte, y aquello se convierte en una empresa en lugar de un negocio paralelo. La guía ¿necesitas la acreditación IATA o una licencia para vender vuelos online? explica si la acreditación te afecta.

Una OTA creada así puede ser excelente. Simplemente no es un punto de partida para una persona con un portátil.

Cuándo OTA Builder no es la opción adecuada

OTA Builder no encaja con todos los negocios de viajes, y hay tres casos en los que deberías elegir otra cosa.

Ya tienes un contrato con un GDS y un equipo de desarrolladores

Si tienes un contrato con un GDS y empleas a personas que saben desarrollar sobre él, ya cuentas con oferta y con la capacidad de usarla. Tu siguiente paso es una plataforma que se conecte a lo que ya tienes, no un producto compartido que trae su propia oferta. Pasarte a OTA Builder supondría dejar de lado los contratos por los que pagas.

Necesitas vender tu propio inventario de tours

OTA Builder vende actividades de su propia oferta disponible de más de 2500 actividades. No aloja tours que organices tú, así que no puedes cargar en la web tus propias salidas, tus propias plazas ni tus propios precios de tours. Si tu negocio consiste en organizar tus propios viajes, necesitas un producto pensado para tu propio inventario, y OTA Builder solo puede funcionar a su lado para los vuelos, los hoteles y las actividades de terceros que tus viajeros también necesitan. Tienes más contexto en cómo vender tours, actividades y entradas a atracciones online.

Necesitas una app móvil nativa

OTA Builder te da una web. Si tu plan depende de que los clientes descarguen una app con tu nombre, OTA Builder no incluye una app móvil nativa y no puede crear una.

También hay desajustes menores. Si tu plan depende de algo que este sitio no menciona, revisa la página de funciones antes de contar con ello, y pregunta en la página de contacto si sigue sin estar claro. Saberlo antes de empezar vale más que una demostración.

Si todavía estás decidiendo

Empieza por lo que puedes probar este mes y no por lo que quizá necesites dentro de tres años. Un enlace de afiliado te dice si tu público compra. Tu propia web de reservas te dice qué compra, con qué margen y si vuelve.

Si una web de marca blanca es el camino, cómo empezar una agencia de viajes online gratis recorre la primera semana, y puedes crear tu web y cambiar el nombre más adelante.